'El mapa del cerebro nos hará inmortales'

"Hemos aprendido más sobre el cerebro en los últimos 10 años que en toda la historia de la humanidad. Ahora existe la telepatía, podemos mover objetos con la mente, registrar y descargar recuerdos simples, o fotografiar sueños...
El año pasado, se hizo en Carolina del Norte: coges un ratón, conectas su hipocampo a dos electrones y grabas los mensajes que se desplazan por el hipocampo cuando aprende una tarea. Después la olvida. Pero si insertas ese recuerdo en el animal, el ratón hace bien la tarea al primer intento..."

Michio Kaku: 'El mapa del cerebro nos hará inmortales'

Human Brain Project: simulando el cerebro humano

"En el día de hoy dos grandes proyectos de investigación han sido seleccionados para ser financiados con los Fondos del Programa Marco de la Comisión Europea... y otros mil millones de euros intentarán acercarnos al complejo sistema del cerebro humano mediante el desarrollo de un gran simulador que se implemente mediante un supercomputador, un proyecto llamado Human Brain Project...
es un proyecto que tiene como objetivo desarrollar un simulador del cerebro humano que sea lo más fiel posible a la realidad y con el que los científicos sean capaces de emular todas sus funciones, estudiar su comportamiento o, incluso, estudiar bajo este modelo el desarrollo de enfermedades del cerebro y mejorar el diagnóstico de las mismas o, incluso, simular la aplicación de tratamientos...
se pretende modelar el cerebro completo apoyándose en la potencia de un supercomputador y, para ello, contarán, además de con los mil millones de euros de financiación, con la colaboración de 87 instituciones, empresas y centros de investigación...
 tiene una duración de alrededor de 10 años y, dentro de este tiempo, se articularán los trabajos alrededor de 5 ejes o sub-proyectos que se encargarán del desarrollo de modelos matemáticos y de simulación, desarrollo de software, el desarrollo de la arquitectura del supercomputador y, además, también se dedicarán recursos a una línea vinculada a la ética y la sociedad..."
Human Brain Project: supercomputación para simular el cerebro humano

"Pensamiento" Emocional versus Racional

"Existen dos modos de pensamiento. Uno es racional, crítico, lento y terriblemente costoso. El otro es automático, inconsciente, emocional, rápido, intuitivo, pero también muy vulnerable y sujeto a errores. Este último módulo viene instalado de fábrica en el cerebro humano y actualizado con la última versión, se ha desarrollado y pulido sin descanso durante millones de años de evolución de las especies. El otro, el racional, es demasiado joven aún, no se ejecuta de manera automática y tiene muchos agujeros que necesitamos ir parcheando...
El módulo emocional y automático es el que nos permite salir corriendo a escondernos sin necesidad de pensarlo cuando oímos un ruido extraño en la noche...Es también el que nos permite rechazar automáticamente un alimento que hemos asociado, quizá inconscientemente, con un malestar gástrico...Es también este modo de funcionamiento automático el que nos permite recuperar en una milésima de segundo toda la esencia de la infancia perdida al saborear un trocito de magdalena mojada en té, como aquella que tomábamos cuando niños...
Pero, como estamos viendo, este módulo es también muy incierto, muy intuitivo y acostumbra a cometer muchos errores, a modificar parámetros fisiológicos a veces ante meros placebos, a hacernos salir corriendo ante peligros que no son tales o a rechazar de vez en cuando alimentos que no suponen amenaza alguna...
Y, sí, decíamos que existe también otro tipo de pensamiento. Pensamiento racional, lógico, crítico, correcto. Es el que un robot y un científico darían por bueno. Pero es muy costoso y muy cansado. Requiere pensar, pararse, analizar ventajas e inconvenientes, ver el mismo problema desde varios ángulos. Requiere esfuerzo, tiempo, energía. Ni siquiera el científico, cuando sale de su trabajo y llega a casa, puede mantener conectado ese modo de pensamiento; necesita poner el piloto automático para poder tomar decisiones rápidas cuando ve la tele con los niños, prepara la cena, decide el coche que comprará el sábado mientras suena el teléfono y amenaza tormenta...
No, el pensamiento crítico y racional no viene instalado de fábrica, y eso es lo más importante que debemos recordar. Hay que preocuparse de instalarlo y configurarlo adecuadamente a base de mucho aprendizaje, muchas lecturas y mucho esfuerzo consciente. Y hay que actualizarlo a diario, porque no es el pensamiento crítico el sistema operativo por defecto de la mente humana, ni está pulido por el uso y por la evolución como lo está el modo automático y emocional de funcionamiento mental. El módulo racional, no nos olvidemos, es una conquista muy reciente, necesitamos acordarnos de mantenerlo conectado y de actualizarlo a diario. Para que no nos entren muchos virus de esos que atontan la mente."
El pensamiento crítico hay que cultivarlo

2012: Noticias sobre Neurociencia

"2012 ha sido un año prolijo en la investigación del cerebro. Algunas experiencias han tenido gran resonancia, pero la mayoría de ellas sigue el curso pausado de la investigación con mucho trabajo y pocos titulares periodísticos. A continuación están algunos de los hechos más sobresalientes publicados este año. Están agrupados en 4 áreas: Genética y evolución, Brain Computer Interface (BCI), Investigación y Simulación Cerebral...

Genética y evolución

Una novedosa técnica de ingeniería genética es la optogenética. Manipulando genéticamente algunas neuronas, introducimos en ella un gen que se excita al recibir un pulso de luz. Aplicado a un gusano transparente, podemoscontrolar su conducta con la luz...

 ¿es posible la inmortalidad? Bueno, a día de hoy parece un disparate, pero unbillonario ruso se ha propuesto convencer a las fortunas del mundo para conseguirlo...

Investigación

Desde un punto de vista global, el área más prometedora es el Conectoma, el mapa total de todas las conexiones del cerebro. Un viaje al cerebro del ratón nos puede dar una idea del cerebro. Para ver cómo se conectan las neuronas hace falta un trabajo muy minucioso. Un robot que explore el comportamiento simultáneo de varias neuronas puede ser de gran ayuda...

 Una parte del Conectoma ha comenzado con la retina, el llamado proyecto Eyewire. Es complejo porque va paso a paso, neurona a neurona...

Un equipo logró crear neuronas a partir del cordón umbilical...

Brain Computer Interface BCI

Mover una silla de ruedas con la mente ya se había hecho, pero avanzamos muy rápido en este objetivo.

Un mono con implantes cerebrales ha sido capaz de mover una mano robótica con la mente. Mejor aún, dos personas con parálisis han podido hacer lo mismo.

Si los implantes cocleares son una realidad que ha cambiado el mundo de los sordos, algo de esto parece que puede pasar con la vista. Las retinas artificiales están comenzando su camino. es el caso de dos pacientes ciegos que han recibido esta prótesis y han recuperado parcialmente la visión...

Simulación

Si queremos entender bien el cerebro hay que realizar un buen modelo. La simulación del cerebro es ideal para formular y comprobar hipótesis. Es un área deslumbrante en la que se mezcla supercomputación y neurociencia...

IBM realizó la mayor simulación del historia. 500 mil millones de neuronas y 100 billones de sinapsis. Una cifra escalofriante. Para ello usó el segundo superordenador más grande, Sequoia, con un millón y medio de procesadores. Aunque el reto era más computacional que neurocientífico: la simulación no realiza funciones humanas...

Un intento muy interesante ha sido el de Spaun, un simulador que sí realiza funciones cerebrales. Sí hace algo humano. Simula 2,5 millones de neuronas de distintas áreas cerebrales y copia un dibujo, reconoce los números, los ordena, los cuenta, e incluso completa una lista (2,3,4...)..."

4 áreas de investigación cerebral en 2012

¿Sale rentable la guerrra contra la droga?

"El documentalista Matt Groff compara en una gráfica el coste del tratamiento a los adictos a drogas frente al coste de la guerra contra las drogas desde 1970 en EEUU. A partir de 1985, la segunda línea se dispara, hasta alcanzar los 20.000 millones de dólares..."
El fracaso de la guerra contra las drogas en un solo gráfico [ENG]

Posponer la alarma para dormir ‘un ratito más’ arruina tu sueño

"El botón de repetición (o snooze en inglés) del reloj es uno de los pequeños lujos de la vida, y hace fácil que te engañes pensando que todo lo que necesitas son algunos minutos más de cama. A lo sumo es una muleta psicológica, y en el peor de los casos, arruina la química de tu cerebro para todo el día. Además, jamás ayuda a obtener un descanso extra real...

El adulto promedio necesita de 7 a 9 horas de sueño por noche, y aunque la cantidad exacta varía de persona a persona, tu cuerpo sabe cuando ha tenido suficiente, así que bombea dopamina para suprimir la sensación de somnolencia y prepararse para despertar.

Cuando pulsás el botón de repetición y te volvés a dormir, el goteo de dopamina vuelve a empezar y tu cuerpo se convierte en una coctelera de químicos, ya que los neurotransmisores se confunden y hacen efectos contradictorios. Apretar el snooze puede liberar ciertas sustancias químicas para sentirse bien, pero al final lo que hace es mandar a tu cuerpo a diferentes direcciones. Esto es lo que te hace sentir desorientado y que te sea difícil ponerte en marcha...

 antes de despertar, entonces, principalmente tenés REM. Soñás mucho durante este período y los recuerdos recientes se consolidan. Extrañamente, esto significa que tu cuerpo hace la mayor parte del procesamiento de los acontecimientos del día anterior justo antes de despertar naturalmente...

Las investigaciones demuestran que reducir el sueño REM de esta manera puede debilitar tus funciones mentales durante el día...

Una creencia general sobre el botón de repetición de la alarma es que esas cortas dormidas van a ayudar al cuerpo a descansar. Pero los estudios sobre la fragmentación del sueño sugieren lo contrario: el sueño que se interrumpe cada minuto o cada diez puede conducir a la "alteración diurna relacionada con la falta de sueño”.  En otras palabras, tiene menos valor el sueño interrumpido, que puede generar alteraciones en la memoria, en el tiempo de reacción, en la comprensión y en la atención...

Así que seguí el ejemplo de los expertos en sueño fragmentado, que sugieren que la longitud óptima de una siesta es de alrededor de 20 minutos. Con menos que eso, se obtienen pocos beneficios y con más, se corre el riesgo de caer en el sueño profundo, lo que hará que se te haga más difícil despertarte. Tomarse una siesta no es lo ideal, pero es menos perjudicial que unos minutos “de más” cada mañana posponiendo la alarma."

Posponer la alarma para dormir ‘un ratito más’ arruina tu sueño

La aspirina es buena contra el deterioro cerebral

"Una dosis diaria del medicamento logró reducir el deterioro cerebral de mujeres de edad avanzada que estaban siendo tratadas por enfermedad cardiovascular.
La investigación, publicada en BMJ Open(Revista Médica Británica), siguió durante cinco años a más de 600 mujeres de entre 70 y 92 años que recibían el fármaco por su alto riesgo de enfermedad de corazón y evento cerebrovascular...
Al comparar los resultados con los de mujeres que no habían recibido aspirina, las que tomaron el fármaco mostraron mucho menos deterioro en sus funciones cerebrales que aquéllas...
también, varios estudios han demostrado que la aspirina podría prevenir el desarrollo de algunos tipos de cáncer y evitar la propagación de la enfermedad.
Pero el fármaco no se receta ampliamente debido a que produce peligrosos efectos secundarios en algunos pacientes, como irritación estomacal y hemorragias internas..."
Otro efecto de la aspirina: menos deterioro cerebral

Rehabilitación cognitiva para la esquizofrenia

"Una intervención temprana parece ser la clave que han encontrado investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU, por sus siglas en inglés) para mejorar trastornos cerebrales como la esquizofrenia...
 través del entrenamiento mental –por ejemplo, con ejercicios de la función ejecutiva que enseñan a los pacientes a centrar su atención selectiva y recordar información importante–, los científicos han intentado abordar estas enfermedades. El último número de la revista Neuron recoge sus resultados...
 han sido de valor limitado debido a que se han aplicado en pacientes con condiciones demasiado avanzadas, una intervención temprana puede ser un enfoque viable para el tratamiento...
"Nuestros hallazgos muestran que si el cerebro joven se concentra en adquirir un cierto tipo de experiencia, se puede entrenar para resolver problemas que más tarde tendrá que afrontar en la vida adulta", concluye Fenton. "Pero esto debe hacerse cuando el cerebro es flexible para conseguir las competencias de un cerebro normal"."
La rehabilitación del cerebro joven puede mejorar el tratamiento de la esquizofrenia

Diez crímenes en la vida real que se originaron en videojuegos online

" El aparente anonimato online es una herramienta la mar de útil, sobre todo si te apetece prostituirte a cambio de dinero virtual, o cometer asesinatos para pagar las cuotas de X-Box Live.

Son algunos de los ejemplos que os brindamos a continuación...

Quién: Qiu Chegwei, jugador chino de Legend of Mir 3.

Por qué: Prestó a un amigo suyo, Zhu Caoyuan, su preciada ‘Espada Dragón’ y éste la vendió por uno 550 euros.

La solución: Qiu se presentó en su casa y le mató apuñalándole en el pecho. Actualmente cumple 15 años de prisión.

Quién: Una banda de ladrones brasileña conocida como ‘La Firma’. El mejor jugador de GunBound del país.

Por qué: La cuenta de dicho jugador anónimo estaba valorada en la friolera de 8.000 dólares (unos 6.480 euros).

La solución: Tras engañarle con una cita a ciegas, le encañonaron, llevaron a un cibercafé y obligaron a transferir sus datos de cuenta para ponerla a la venta. Por suerte acabaron atrapados por la policía.

Quién: Una druida, elfa nocturna de nivel 70 en World of Warcraft.

Por qué: La chica quería comprarse una montura épica para moverse por el juego, y necesitaba 5.000 monedas de oro (de nuevo, del juego).

La solución: La chica se prostituyó en craiglist por el dinero virtual. No tardó en encontrar quien accediera a la bizarra propuesta, tras lo que presumió de haber ganado la montura y un “amigo especial”."

“Nunca debiste robarme la espada de WoW”: Diez crímenes en la vida real que se originaron en videojuegos online

El orgasmo es bueno para la salud

"no hay que ser científico para saber que el orgasmo es la fuente de uno de los mayores placeres que experimenta el ser humano. Pero ¿cuán importante es para la salud?.
Magdalena Salamanca, psicoanalista especialista en sexo basada en España, dijo a BBC Mundo que la ausencia del placer sexual a través del orgasmo puede provocar enfermedades y trastornos psíquicos...
Salamanca destacó que muchos problemas de carácter social o laboral están vinculados a la insatisfacción sexual. "Por ejemplo, la ansiedad es uno de los trastornos más relacionados con la ausencia de orgasmo"...
"Cuando tú no tienes orgasmo toda esa energía se queda estancada". Según dice, con frecuencia eso lleva a que la persona se torne iracunda, rabiosa, triste e incluso con dificultades para sonreir..."
El orgasmo: ¿esencial para la salud?

Sonreir, aunque sea forzado, reduce el estress

"Sonreír, aunque sólo sea con el gesto y uno no se sienta tan feliz, puede tener grandes beneficios en la reducción del estrés y del ritmo cardíaco, muestra un estudio...
El estudio, publicado en Psychological Science, involucró a 169 estudiantes universitarios voluntarios...
Según los científicos, "esto demuestra que sonreír, a pesar de que estemos atravesando periodos de estrés, puede ayudar a reducir la intensidad de estrés, independientemente de que la persona se sienta o no feliz"...
"Ya se ha demostrado en muchísimos estudios que quienes tienen hábitos positivos, como buenas relaciones interpersonales o realizan actividades que les gustan y les hacen sentir bien, tienen una mejor salud cardíaca"..."
Una sonrisa reduce el estrés

Dormir mal, riesgo de Alzheimer

"Varios estudios científicos muestran nueva evidencia de un vínculo entre la cantidad de sueño y el riesgo de deterioro cognitivo.
Las dificultades para dormir, incluido el sueño excesivo, muy pocas horas de sueño y el número de siestas que toma una persona durante el día, más grande el riesgo de demencia, afirman los científicos...
Los resultados mostraron que tanto los que dormían 5 horas o menos como los que dormían 9 horas o más cada día tenían un promedio de funciones cognitivas más bajo que aquéllos que dormían 7 horas al día...
Los resultados mostraron que las que tenían dificultades, como apnea de sueño o interrupción en los patrones normales de sueño, mostraron dos veces más probabilidad de desarrollar demencia o predemencia que quienes no tenían el trastorno...

Tres de las investigaciones encontraron que los adultos mayores que caminan más lentamente y con ciertas variaciones en el modo mostraron peores calificaciones en una serie de pruebas de funciones cognitivas.

Otro estudio mostró que la velocidad al caminar y la longitud del paso que se da también están vinculados a un deterioro cognitivo..."

Dormir mal y el modo de andar, factores de riesgo de Alzheimer

La inteligencia del altruista

"Las personas que se comportan más altruistamente presentan mayor cantidad de materia gris en la unión entre el lóbulo temporal y el lóbulo parietal del cerebro, en comparación con los individuos egoístas. Esto es lo que han revelado los resultados de un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Zúrich, en Suiza, que constituyen la primera constatación de una conexión entre la anatomía cerebral, la actividad del cerebro y el comportamiento altruista...
En 2010, un equipo de investigadores alemanes hizo público su hallazgo de un gen vinculado al altruismo: las personas que presentaban un tipo de minúscula variante en dicho gen eran el doble de generosas en obras de caridad que aquellas personas que no tenían dicha variante... "
Las personas altruistas tienen mayor volumen de materia gris en el cerebro

¿Qué daños ocasiona el alcohol en el cerebro?

" según un artículo recientemente publicado en Scientific American Mind, el consumo no mata las células cerebrales, pero si puede dañarlas. Concretamente, el alcohol puede dañar las dendritas, que son unas protuberancias neuronales cuya función es transmitir información entre neuronas. Por tanto, si se dañan estas comunicaciones, también se daña la retransmisión entre neuronas. Específicamente, este efecto tiene lugar en el cerebelo, que es la parte del sistema nervioso responsable del aprendizaje y de la coordinación motora.

Eso si, que no cunda el pánico, pues según el Dr. Petney  este daño no es permanente, pero si puede causar cambios estructurales en las neuronas afectadas. "

El alcohol NO mata neuronas

Casi-Psicopatas

"Para un psicópata, los demás seres humanos son objetos que deben ser ignorados o utilizados para lograr sus propios objetivos o la satisfacción de sus intereses.

Un casi psicópata presenta algunas de estas características y aunque puede no causar daños físicos, el impacto emocional en sus víctimas puede ser enorme.

"Todos sin duda en algún momento de nuestra vida manipulamos, mentimos o engañamos a alguien más, en menor o mayor grado", expresa el doctor Schouten.

"Esto es algo normal en cualquier ser humano. Pero un casi psicópata es un individuo que presenta estas características continuamente, en todos los aspectos de su vida y en un grado suficientemente grande para dañar a los demás".

"Uno de los signos característicos de un casi psicópata es la falta de sinceridad, el encanto superficial y grandiosidad con que se presentan ante los demás".

"Y sienten que lo que están haciendo está perfectamente bien, que son personas especiales, que son extraordinarios y pueden lograr lo que quieran en la vida"..."

Cuidado con los que casi son psicópatas

Sobre "El Cónde Drácula"

"El Conde Drácula. El vampiro por excelencia. El icono que representa las bases de los chupasangres como ningún otro. La figura que los popularizó en la cultura Occidental del siglo XX... pero ¿y si el Conde Drácula no fuese un vampiro? ¿ y si simplemente es la víctima de las malas lenguas originadas por un grupo de dementes? ¿puede ser que Bram Stoker no escribiera una novela de vampiros sino algo totalmente distinto? ¿Hemos estado todos engañados durante más de 100 años?...

La novela trata de la gente que se cree esa historia; muestra los testimonios de una serie de personas que se creen una mentira sobre vampiros que nunca sucede en la realidad intrínseca de la novela sino en sus mentes..."
¿Realmente es Drácula una novela sobre vampiros?

Un poco sobre esquizofrenia

"En el hospital psiquiátrico Benito Menni, en Barcelona, el equipo de Edith Pomarol-Clotet lleva a cabo una investigación pionera sobre el origen de la esquizofrenia. Desde hace pocos años, distintos equipos tratan de definir lo que se conoce como "red neuronal por defecto", una serie de conexiones neuronales que, según esta hipótesis, se activan mientras estamos pensando en nuestras cosas, una especie de "piloto automático del yo". Cuando se pide al paciente control que realice una tarea que requiere concentración, esta red neuronal se desactiva momentáneamente para permitir la realización de la tarea.

"Lo que vimos", explica Edith Pomarol-Clotet en "El mal del cerebro", "es que los pacientes con esquizofrenia no conseguían apagar esta red. No pueden hacer este paso de pasar al mundo externo y cerrarla y pasar al mundo interno y abrirla"..."

Esquizofrenia, las voces interiores

El consumo de calorías en la vejez favorece el desarrollo de trastornos cognitivos

"Consumir más de 2.100 calorías al día podría doblar el riesgo de trastorno cognitivo en la vejez, revela un estudio realizado por investigadores de la Mayo Clinic de Arizona, en Estados Unidos. 

La investigación fue llevada a cabo con una muestra de 1.233 personas, de edades comprendidas entre los 70 y los 89 años. De ellas, 163 presentaban un trastorno cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés). 

La cantidad de calorías que consumían los participantes consumían fue determinada a través de un cuestionario. Después de éste, los voluntarios fueron divididos en tres grupos distintos, en función de su ingesta diaria de calorías (uno de los grupos consumía entre 600 y 1.526 calorías por día; otro entre 1.526 y 2.143 y el tercero entre 2.143 y 6.000 calorías diarias). 

De esta forma, los científicos pudieron constatar que el riesgo de padecer trastorno cognitivo leve era de más del doble entre los individuos del grupo que más calorías consumía..."

El consumo de calorías en la vejez favorece el desarrollo de trastornos cognitivos

Esquizofrenía y tratamiento psicológico

"Como dijo un paciente de esquizofrenia, se habla mucho de química, pero la química que más me ha ayudado a mí fue la que tuve con mi psicoterapeuta. 
Sin embargo, como es sabido, el tratamiento de elección para la esquizofrenia es la medicación llamada «antipsicótica». el tratamiento psicológico está plenamente reconocido, pero como adjunto a la medicación...

el paradigma Soteria «es al menos tan efectivo como el tratamiento tradicional con base en el hospital, todo ello sin el uso de medicación antipsicótica como primer tratamiento». 
Así, en un seguimiento de dos años, mientras que el 97% de los pacientes que siguieron el tratamiento tradicional estaban tomando medicación a dosis estándar, el porcentaje de pacientes Soteria que la recibían era del 57% y a menos de mitad de dosis (Calton, Ferriter, Huband y Spandler, 2008, pp. 186-187). el modelo finlandés para el tratamiento precoz de la esquizofrenia muestra también que la medicación no es indispensable y aun en su ausencia los efectos pueden ser mejores (Alanen, Lehtinen, Lehtinen, Aaltonen y Räkköläinen, 2002/2009). en el grupo de psicoterapia sin-medicación, un 42% de los pacientes no recibieron neurolépticos en absoluto durante el período de seguimiento de dos años, incluida la fase inicial, mientras que la cifra de pacientes correspondiente al grupo con medicación estándar que lograron prescindir de ella era del 6%. el grupo de no medicación presenta menos hospitalizaciones en dos años, menos síntomas psicóticos y otras mejoras de salud general. Con todo, el hallazgo más sobresaliente fue la presencia triple de síntomas psicóticos en el grupo de medicación estándar en comparación con el grupo sin medicación (Alanen et al., 2002/2009, p. 451)."
ESQUIZOFRENIA Y CULTURA MODERNA: RAZONES DE LA LOCURA